최근 국세청이 발표한 고액·상습 체납자 명단에서 압도적인 금액으로 1위를 차지한 인물이 있습니다. 바로 선박왕으로 불리던 시도그룹의 권혁 회장입니다. 한때 샐러리맨의 신화로 불리며 전 세계 해운업계를 호령했던 그가 왜 체납왕이라는 불명예스러운 타이틀을 얻게 되었는지, 그의 프로필과 3900억 원대 체납 논란의 실체를 상세히 정리해 드립니다.
1. 시도그룹 권혁 회장 프로필
권혁 회장은 1950년 대구광역시 출생으로, 현재 나이는 만 75세(2026년 기준)입니다. 경북고등학교를 거쳐 연세대학교 경영학과를 졸업한 엘리트 출신입니다.
그의 이력은 현대자동차에서 시작되었습니다. 현대차 서비스(현 현대글로비스의 전신 격) 등에서 근무하며 자동차 운송 분야의 전문성을 쌓았습니다. 1990년대 초 일본으로 건너간 그는 단돈 1억 원의 자본금으로 시도상선(Cido Shipping)을 설립하며 독자적인 사업 행보를 시작했습니다.
그는 특유의 사업 수완으로 200척이 넘는 대선단을 일궈냈으며, 특히 자동차 전용선 분야에서는 세계적인 경쟁력을 갖춘 인물로 성장했습니다. 일본 선주들과의 두터운 신뢰를 바탕으로 막대한 자금을 조달해 선박을 늘려가는 방식은 해운업계에서 전설적인 성공 사례로 회자되기도 했습니다.
2. 3900억 원대 체납 논란의 발단: 역외 탈세 의혹
권혁 회장이 본격적으로 논란의 중심에 선 것은 2011년입니다. 당시 국세청은 권 회장이 조세 회피처에 유령회사를 세워 수익을 은닉하고 세금을 탈루했다는 이른바 역외 탈세 혐의를 포착했습니다.
국세청의 논리는 명확했습니다. 권 회장이 홍콩이나 파나마 등 해외 법인을 운영하고 있지만, 실질적인 경영 활동과 의사 결정은 국내에서 이루어지는 거주자이므로 국내에 세금을 내야 한다는 것이었습니다. 이에 국세청은 권 회장 개인과 법인에 대해 약 4100억 원의 세금을 추징했습니다.
3. 15년째 이어지는 지루한 법정 공방과 실체
권 회장은 이에 불복하여 긴 소송전을 시작했습니다. 그는 자신은 일본과 홍콩을 기반으로 활동하는 비거주자이며, 사업의 실체 또한 해외에 있다고 주장했습니다.
하지만 대법원은 권 회장을 국내 거주자로 판단하며 국세청의 손을 들어주었습니다. 그럼에도 불구하고 체납액은 줄어들지 않았습니다. 2025년 말 기준 권 회장 개인이 내지 않은 종합소득세 등은 약 3938억 원에 달합니다. 이는 대한민국 개인 체납액 중 1위에 해당하는 액수입니다.
더욱 충격적인 사실은 최근 언론 보도(PD수첩 등)를 통해 드러난 정황입니다. 권 회장은 수천억 원의 세금을 체납 중임에도 불구하고 여전히 호화로운 생활을 유지하고 있으며, 해외 비자금을 국내로 몰래 들여와 빼돌린 혐의로 추가 수사를 받고 있는 것으로 알려졌습니다. 특히 취재진을 대하는 고압적인 태도와 폭언 등이 방송을 타며 국민적 공분을 사기도 했습니다.
4. 시도그룹 계열사의 현황
권 회장이 운영하는 시도그룹은 시도상선, 시도카캐리어서비스 등 다수의 해운 관련 법인을 보유하고 있습니다. 이들 법인 역시 수천억 원대의 세금을 체납한 상태입니다. 특히 자동차 전용선 사업은 한때 현대차그룹의 물량을 대거 수주하며 급성장했으나, 탈세 논란 이후 지배구조와 영업망에 큰 타격을 입은 것으로 보입니다.
5. 요약 및 시사점
시도그룹 권혁 회장의 사례는 대한민국 세정 사상 역대급 규모의 역외 탈세 사건으로 기록되고 있습니다. 15년이라는 긴 시간 동안 법망을 교묘히 피해 가며 세금을 납부하지 않는 행태는 조세 정의에 대한 근본적인 의문을 던집니다.
과연 국세청이 끝까지 추적하여 이 거대한 체납액을 환수할 수 있을지, 아니면 솜방망이 처벌과 버티기 전략이 승리할 것인지 향후 귀추가 주목됩니다.
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